Cea mai bună prietenă din liceu

Actrița Shannen Doherty a încetat din viață pe 13 iulie, după o luptă cu cancerul care a durat aproape un deceniu. Avea 53 de ani. „Luptă” e termenul cel mai potrivit pentru existența ei din ultima perioadă: după ce a fost diagnosticată cu cancer la sîn în 2015, a făcut mastectomie unilaterală, chimioterapie și radioterapie. A intrat în remisie doi ani mai tîrziu. În 2019, cancerul a revenit și a avansat la stadiul 4, răspîndit fiind în tot corpul. În 2023 a suportat o operație pe creier pentru îndepărtarea unei tumori, urmată de un alt tratament specific. Șase luni mai tîrziu, anunța public că acesta nu mai funcționează. La sfîrșitul anului trecut, cancerul îi afectase și sistemul osos.

În decembrie 2023, Shannen a lansat podcast-ul Let’s Be Clear with Shannen Doherty, în care a ales să împărtășească oamenilor fiecare etapă a luptei cu boala. A vorbit despre protocoale, tratamente, momente critice, sistemul și asigurările de sănătate, greșeli și alegeri. A intervievat medici cu experiență și a încercat să răspundă solicitărilor celor care o urmăreau și să-i încurajeze, normalizînd situația bolnavului de cancer și felul în care acesta ar putea fi privit în societate. A vorbit despre trecutul ei și a scos la suprafață povești personale și profesionale, în care simțea nevoia să își exprime punctul de vedere, așa cum n-a putut sau n-a avut cum să o facă la momentul respectiv. A invitat foști colegi de platou și a deschis în sfîrșit o cutie cu rele și bune de care se ferise mereu: cea a serialului Beverly Hills, 90210, din care a fost concediată după patru sezoane, deși avea un rol principal. Ultimul episod de podcast a fost difuzat pe 8 iulie.

Este destul de greu de explicat fenomenul pe care l-a reprezentat acest serial în întreaga lume. Ar trebui încadrat în prima jumătate a anilor ’90, vremuri fără Internet și rețele sociale, în care informațiile despre actori și muzicieni erau luate din reviste și de la televizor. Îi vedeai de la distanță, ca pe niște repere intangibile. Cînd TVR a început să difuzeze Beverly Hills, 90210, cu o întîrziere de cîteva sezoane, eram în clasa a noua. Pot jura că, în orașul meu relativ mic din provincie, aproape că nu era nimeni pe stradă la ora serialului, dat cu țîrîita, cîte un episod în fiecare week-end. Iar dacă se lua cumva curentul atunci era jale. Creșteam odată cu personajele și, dincolo de modă, muzică și tema generală a prieteniei dintre tineri, auzeam pentru prima dată despre niște subiecte la fel de actuale și astăzi: prima iubire, tulburări de alimentație, sarcini nedorite, dependențe de orice fel, relații toxice și forme de abuz. Revistele pentru adolescenți de atunci erau pline de poze cu actorii, pe care le decupam și le lipeam prin cameră, apoi mai erau autocolantele din pachetele de gumă de mestecat, care ne însoțeau zi de zi pe caiete și penare. Îmi amintesc de concursurile din revista Salut, care te îndemnau să trimiți poze cu tine, dacă semeni cu vreunul dintre actori, sau care acordau premii pentru rescrierea scenariului unui episod, de exemplu. Eu îmi cumpărasem, nu știu prin ce minune, de la Cluj, un rucsac cu Brenda, care mi-a adus o oarecare popularitate în liceu.

Brenda Walsh era personajul interpretat de Shannen Doherty, nota discordantă din grupul fetelor tinere și blonde de la Hollywood care se numeau, mai toate, Kelly sau Tiffany. Cea care avea o părere fermă despre orice, pe care nu se temea să o susțină, se îmbrăca întotdeauna diferit și nu se conforma regulilor cu care nu era de acord. Dincolo de personajul căruia i-a împrumutat mult din personalitatea ei și l-a făcut celebru, Shannen fusese, pînă la momentul Beverly Hills, 90210, un copil-vedetă. Jucase deja în serialul Little House on the Prairie, cînd avea doar 11-12 ani, cu Melissa Gilbert și Michael Landon, și mai apoi în filmul Heathers (regia: Michael Lehmann, 1988), alături de Winona Ryder și Christian Slater. În plus, Shannen era mereu pe prima pagină a ziarelor în anii ’90 – avea o viață socială intensă, era adesea prezentă la evenimente și în cluburi, în compania altor celebrități, și nu era prea prietenoasă cu jurnaliștii.

În februarie 1992, Shannen Doherty apărea pe coperta revistei Rolling Stone, alături de colegii ei din serial, Jason Priestley și Luke Perry, ceea ce a stîrnit o adevărată revoltă pe platourile de filmare. Ceilalți actori au considerat-o egoistă și i-au cerut ca pe viitor să evite astfel de prezențe în presă, care nu includ și restul echipei. Lui Priestley și Perry însă nu li s-au făcut astfel de reproșuri. Ba mai mult, Jason Priestley, care-l juca pe fratele ei, Brandon, avea salariul considerabil mai mare decît al lui Shannen, deși rolurile erau similare ca amploare. Sezonul 4, terminat în 1994, avea să fie ultimul pentru Shannen, aflată în acea perioadă într-o căsnicie tumultuoasă și plină de abuzuri cu actorul Ashley Hamilton, dependent de droguri la momentul respectiv. Nu voia ca cei din jur să știe despre problemele ei de acasă, dar întîrzia des la filmări, așa că restul echipei a făcut presiuni asupra producătorilor să fie dată afară. În 1998, începea un alt serial de succes, Charmed, cu același producător, Aaron Spelling, de unde avea să plece din nou, după trei sezoane, în urma unor conflicte cu colega de platou Alyssa Milano.

Actorii din Beverly Hills, 90210 s-au reunit de multe ori, pentru întîlniri cu fanii serialului. Ultima dintre ele la care a participat și Shannen a fost pe 13 aprilie, cu trei luni înainte de dispariția ei. A fost, de departe, cea mai amuzantă și cu discursul cel mai articulat dintre ei și nu a ratat ocazia să taxeze organizatorii pentru greșeala de a o anunța în program și cu o zi înainte, fără să o întrebe.

Spre finalul vieții, Shannen Doherty începuse să-și organizeze și să vîndă bunurile care nu-i mai foloseau – o casă, piese de mobilier vechi, pe care le colecționase, haine, bijuterii. A folosit banii obținuți în acest mod, pentru că pe cei din bancă îi rezervase pentru cei apropiați, care i-ar fi supraviețuit, pentru a face excursii cu mama ei în locuri pe care aceasta nu le văzuse și a-și crea, astfel, amintiri prețioase împreună. În ultima înregistrare de pe contul ei de Instagram, făcută la finalul lui iunie, mărturisea că e nevoită să se întoarcă la chimioterapie, fără să știe exact pentru cît timp și cu ce urmări, dar și că e, pentru prima dată în ultimele luni, optimistă că mai există încă protocoale noi, neîncercate, care ar putea funcționa în cazul ei. Cu o zi înainte de a muri a semnat și divorțul de fostul ei partener, fotograful Kurt Iswarienko, cu care nu mai era în relații bune de multă vreme.

Într-un interviu pe care l-a dat cînd boala ei deja avansase, Shannen și-a exprimat dorința de a rămîne în mintea oamenilor drept ea însăși, nu un personaj celebru. De asta a și ales să-și dedice ultima parte a vieții menținerii unei legături constante cu cei din jur, apropiați sau doar simpatizanți, și să le ofere, prin exemplul ei, un pic de curaj celor care își duc propria luptă în această lume. Din toate mesajele pe care oamenii le-au scris în săptămînile scurse de la dispariția ei a rezultat că a reușit să fie mult mai mult decît un chip drăguț, pe care îl purtam pe caiete și penare cînd eram adolescenți: mai toți am simțit că ne-am pierdut cel mai bun prieten din liceu. Și, odată cu el, o parte din tinerețea noastră.