Probabil cea mai veche universitate din lume

În dreptul roman codificat sub împăratul Iustinian I, universitas (universitate) desemna o entitate, un grup de oameni, o asociere, cu personalitate legală, cu un anumit specific și cu anumite drepturi și obligații, garantate de împărat și ulterior de Papă sau de monarhi prin intermediul unor carte.

Tot de la dreptul roman pare că a pornit cumva și formarea a ceea ce este considerată a fi prima universitate, în sens academic, din lume: Universitatea din Bologna. La mijloc este și o doamnă: contesa Matilda de Toscana.

În anul 1080, într-o bibliotecă italiană au fost descoperite textele de drept roman compilate în timpul domniei împăratului Iustinian I (527-565), care fuseseră date dispărute. Textele au fost copiate și astfel răspîndite, iar tinerii au început să caute profesori care să-i ajute să le studieze cît mai bine înțelesul. Explicabil. Contesa Matilda a fost pe fază – pentru a folosi o exprimare dezvelită de orice rigoare academică și care probabil nu i-ar plăcea contesei (sau da?). Aceasta îl avea în vizor pe Irnerius, un jurist și profesor italian, pe care l-a angajat în 1088 să predea drept roman în orașul său nativ, Bologna. Nu a durat mult și studenții din Bologna s-au organizat într-o asociere, numită universitas, în care îi plăteau pe profesori pentru serviciile lor academice. Ulterior, școala astfel înființată în Bologna a atras studenți și profesori din toată Europa, iar în timp și-a extins portofoliul cu alte discipline precum medicină, teologie și filozofie. S-a născut în acest mod prima instituție academică din istorie, cu reguli aferente și calificări specifice, care a dat tonul unei noi perspective asupra educației în spațiul occidental. Vorbim de o epocă în care educația formală se înfăptuia aproape exclusiv în mănăstiri.

Finalul secolului al XII-lea îi oferea Universității din Bologna statutul de centru principal al educației superioare din Europa. Și studenți pe măsură. Dante Alighieri, Erasmus din Rotterdam și Francesco Petrarca au studiat la Bologna. La Alma Mater Studiorum Università di Bologna, mai exact. Aceasta este denumirea completă a Universității din Bologna. Da, de aici și popularizarea termenului alma mater folosit universal de absolvenții de studii universitare.

Contesa Matilda poate fi foarte mîndră.

Și cred că este.